騎士団
騎士団（きしだん、Chivalric order）は、十字軍時に設立された騎士修道会及びそれを模して各国の王・貴族が作った騎士とその付属員から構成される団体である。後者は実際の軍事集団としてより、名誉、儀礼的な意味合いが強く、後にヨーロッパの勲章システムに受け継がれていく。
12世紀に十字軍が得た聖地エルサレムを守備するために、修道士を兼ねた騎士の集団としてテンプル騎士団が創設され、それに準じた騎士修道会が次々作られた。しかし、エルサレムが失われ十字軍運動が失敗すると、騎士修道会の存在意義も薄れていった。
また、14世紀にはいると軍事方式も変わり、長弓、弩弓を持つ歩兵の重要度が高まり、騎士の重要性は薄れていった。しかし、騎士の軍事的実用性が失われると、却って名誉としての騎士の意識が高まり(騎士道精神）、アーサー王伝説の円卓の騎士や騎士修道会への憧れが強まった。
そこで、力のある王や貴族が名誉システムとして、あるいは友愛組織として騎士修道会を模した騎士団を設立するようになった。
16世紀以降になると、騎士は過去のものとなり、完全な名誉の勲章システムとして、実体の無い騎士団が創設されるようになった。勲章参照。
- バス騎士団(イギリス)
- レジオンドヌール騎士団(フランス)
- ブール・ル・メリット騎士団(プロシア)
現代でも、中世の騎士団の精神を模した民間の団体や秘密結社などが存在する。また、フィクションの世界でもジェダイ騎士団、不死鳥の騎士団のように多くのファンタジー、漫画、アニメ等で取り上げられている。